Carnet rose aux Grottes de Han où cinq louveteaux arctiques ont vu le jour. Un premier check-up complet vient d'être effectué par le vétérinaire du domaine pour les peser et les identifier.
L'opération peut s'avérer périlleuse. Les soigneurs doivent d'abord capturer les louveteaux, parfois cachés dans leur tanière. Tout est évidemment réalisé sans l'approbation de leurs parents. Étienne Brunelle, le responsable du parc animalier, surveille la manœuvre:
Cette fois, l'opération s'est déroulée de manière assez simple et rapide, mais ce n'est pas toujours le cas. La tanière est profonde et d'une année à l'autre, la louve creuse de nouvelles galeries. Parfois, il faut y aller en mode spéléo en rampant.
Une fois en lieu sûr, le bilan complet de ces petites boules de poils commence, sous la houlette de Goulven Rigaux, le vétérinaire du domaine animalier.
On les pèse, on les puce, on détermine leur sexe et on les vermifuge.
Chaque année, des louveteaux arctiques naissent au parc, un moment attendu par toute l'équipe de soigneurs, comme le souligne Etienne:
C'est un moment de découverte parce qu'on ne connaît pas encore le nombre et le sexe des individus. On découvre ensuite le tempérament de chacun. C'est un moment privilégié de contact rapproché.
Ces jeunes loups ne sont pas destinés à rester à Han. Dans deux ans, ils feront le bonheur d'autres parcs animaliers.
Dans la nature, vers l'âge de deux ans, ils s'émancipent. Ils explorent de nouveaux territoires pour fonder leur propre meute. C'est ce qu'on essaye de reproduire.
Une nouvelle meute de loups gris
A quelques centaines de mètres de là, une nouvelle meute a élu domicile dans le parc. Elle est composée de loups gris, un mâle et deux femelles.
Nous avions déjà une meute très ancienne, dont les derniers survivants sont âgés de 13 ans. Pour ces deux-là, on a construit en enclos à part, loin des regards des visiteurs pour qu'ils coulent des joueurs heureux sans stress.
Les nouveaux venus, quant à eux, apprennent à se connaître. Après à peine une semaine, ils ont déjà l'air de s'apprécier.