Les élèves de l'école de Rochefort accueillent depuis plusieurs mois Eko, le border collie de leur directrice. Un nouveau compagnon qui rentre dans le cadre de la médiation animale.
Il a quatre pattes, un pelage noir et blanc, et une présence qui apaise. Chaque matin, Eko franchit les portes de l'école fondamentale Saint-Joseph à Rochefort où il a trouvé sa place, tout naturellement au milieu des enfants. Eko, c'est le border collie d'Isabelle Hernu, la directrice de l'établissement. Depuis plusieurs mois, il prend part à un programme de médiation animale. Son rôle : instaurer un climat plus serein, prévenir les tensions, et aider les enfants à mieux gérer leurs émotions :
Sa simple présence fait que ça donne un climat serein, apaisant, sécurisant aux enfants. Le matin, avec Eko, quand on sait, on accueille les petits enfants de maternelle, et pour certains, la séparation avec leur maman est très compliquée. Et donc, quand ils voient Eko, ils partent, ils quittent leur maman plus facilement parce qu'ils vont vers le chien, etc. Lui qui est friand de câlins, c'est parfait. La séparation, du coup, est plus facile pour l'enfant.
En classe, dans la cour, dans les couloirs… Eko est partout. Mais sa présence ne s'est pas improvisée. Avant de l'intégrer pleinement à la vie de l'école, la directrice a veillé à respecter un cadre légal strict :
Au niveau légal, tout est dans les règles. Il n'y a aucune circulaire, aucun décret qui interdit la présence d'un chien, bien au contraire. Et donc, ce projet est venu tout doucement. Au départ, certains élèves, ne connaissant pas le chien, étaient plus en retrait, ce que je comprends. Petit à petit, le chien a réussi à se faire accepter.
Pour Eko aussi, ce rôle est tout sauf une contrainte. Chaque journée passée auprès des élèves semble être un vrai plaisir :
Il est le premier à être réveillé le matin. Il est le premier à être devant la voiture pour partir, même quand c'est le week-end. Il n'a pas encore assimilé que, à certains moments, on fait un break.
Des résultats positifs, une équipe engagée, et des élèves apaisés : à Saint-Joseph, la médiation animale n'est plus un test, c'est devenu une évidence.