Une étude scientifique vient de conclure que le projet d’extension, vers le nord-est, en surface, de la carrière Lhoist ne porte pas préjudice à la station de radioastronomie de Humain.
On le sait depuis longtemps, la carrière Lhoist a besoin d'étendre ses activités pour maintenir la survie de son exploitation du calcaire. Si le projet d'approfondissement du trou actuel a suscité beaucoup de réactions, notamment de la part de l'abbaye des trappistes, il existe un autre projet, l'extension en surface dans la direction nord-est. Là, ce sont les impacts sur l'activité de la station de radioastronomie de Humain qui pouvaient empêcher l'extension. Or, une étude scientifique vient de conclure qu'il n'y aurait pas de contre-indications et que le projet d'extension pouvait donc continuer son déroulement.
Un projet d'extension en surface qui ne date pas d'hier
Cela fait déjà quelques années que la société Lhoist souhaite étendre en surface l'exploitation de la carrière sur un terrain d'une petite quinzaine d'hectares qui lui appartient et qui se trouve en zone agricole au plan de secteur. La procédure impose donc une révision du plan de secteur pour que la zone devienne un zone d'extraction. Laurence Indri, responsable de la communication pour la société Lhoist explique:
Déjà , dans les années 90, Lhoist avait demandé que cette zone soit révisée et devienne une zone d'extraction. Mais c'était conditionné par les résultats d'une étude scientifique qui a eu lieu aujourd'hui.
La carrière est voisine de la station de radioastronomie de Humain
En effet, la question se posait de savoir si l'activité de la carrière à cet endroit risquait d'impacter négativement les activités de la station de radioastronomie de Humain qui se trouve à moins d'un kilomètre. Christophe Marqué, chercheur à l'Observatoire royal de Belgique décrit les activités scientifiques qui sont effectuées sur ce site de Humain:
Depuis 2008, il y a trois instituts scientifiques fédéraux qui travaillent sur le site. Il y a la station de radioastronomie qui analyse l'activité du soleil. Il y a l'IRM, l'Institut Royal Météorologique et l'Institut d'Aéronomie spatiale. C'est une station qui a beaucoup d'activités scientifiques différentes, pour l'étude du soleil, de l'environnement de la Terre, et de la Terre.
L'étude a dû déterminer si la force des tirs de mines, les vibrations, les poussières et les forages allaient avoir un impact négatif sur les instruments d'analyse de la station.
Pour chacun de ces problèmes potentiels, il y a eu des mesures qui ont été faites sur plusieurs mois, voire quelques années. Et le résultat de ces mesures, c'est qu'on a pas pu mettre en évidence d'impacts notables. Donc, pour nous, cette extension de la carrière vers la station ne pose pas de problème de cohabitation entre ces deux activités.
Pas d'impacts négatifs, c'est une bonne nouvelle pour la société Lhoist qui va pouvoir continuer à avancer dans son projet d'extension
Une information obligatoire de la population
A ce stade du dossier, c'est la population qui doit être informée. Dès lors, la société Lhoist va diffuser dès le 15 février sur son site internet une vidéo explicative du projet. Les personnes intéressées pourront poser leurs questions pendant les deux jours suivants et formuler ensuite leurs remarques écrites à la commune de Rochefort.
Si la Région wallonne donne un avis positif sur la révision du plan de secteur, la Société Lhoist pourra seulement demander un permis d'extraction. La procédure devrait durer encore plusieurs mois, quelques années même, avant les premières extractions qui ne sont pas espérées avant 2027.