19 août 1914: "Dinant kaput!"

Le 19 août 1914, quatre jours avant le pire massacre de civils de la Première Guerre Mondiale, les Allemands, qui avaient planifié la destruction de Dinant, s'épanchent de plus en plus volontiers devant des interlocuteurs belges.

Ainsi, M.Halleux, curé de Hulsonniaux, rapporte les propos du commandant d'une troupe de 2.000 hommes qui transitent par son village:

"En ma présence, il examine une carte sur laquelle apparaissent des traits rouges. "Ce sont, me dit-il, les villages qui doivent disparaître". C'était le cas de Mesnil, Onhaye, Sorinne et Dinant."

Le même jour, à Foy, le curé, M.Petitjean, s'entend dire par un sergent catholique:

"Sorinne et Dinant, kaput; hier, gut!"

Ailleurs, la terrible litanie des exactions allemandes se poursuit.

A Jemelle, trois personnes sont menées dans une salle de l'école communale pour être fusillés comme franc-tireurs alors que c'était les soldats allemands eux-même qui avaient tiré...sur des poules! La supérieure du couvent obtient le grâce in extremis.

A Sovet, le bourgmestre, Maurice Burton, est arrêté sans discussion ni explication malgré ses protestations. Il est emmené à moitié vêtu, il sera exposé au feu des artilleurs français à Houx et menacé de mort s'il ne consent pas à payer une rançon de 20.000 francs. Comme il refuse, il est trimballé tous les jours suivants et forcé d'assister aux combats du 23 août. Il reviendra chez lui dix jours plus tard, méconnaissable, et mourra quatre mois plus tard des suites de ce traitement.