7 août 1914: les soldats français à la rescousse dans l'arrondissement de Dinant

Le 4 août, le Royaume-Uni et la France ont répondu favorablement à l'appel du Roi des Belges à faire respecter sa neutralité. Le 6 août, d'importants détachements des Alliés français convergent vers notre région. Il s'agit d'abord du 148ème régiment d'infanterie en provenance de Givet. 1.100 soldats français font mouvement.

Le 7 août, la présence des soldats français fut relevée un peu partout dans l'arrondissement.

A Willerzie (Gedinne), le passage de dragons français perturba la messe, comme le nota dans un rapport l'abbé Philippart:

"On entendit crier "Les soldats!" et l'église se vida instantanément."

A Rochefort, une centaine de ces dragons français en provenance de Willerzie furent aperçus plus tard dans la journée.

A Wanlin, les cyclistes de la division du général Mangin traversèrent la localité.

Les premières troupes françaises furent aussi signalées par l'abbé Winand, curé d'Hastière, pour la défense du pont d'Hastière. Un convoi par chemin de fer déversa les premiers Français d'Hastière à Dinant vers 16h. Dans son journal, le bourgmestre Bribosia nota, non sans soulagement, que "Dinant (était) gardé par les Français."

Les escarmouches entre soldats français et belges et éclaireurs allemands se multiplièrent le 7 août.

A Beauraing, dix uhlans allemands furent, après une lutte acharnée, capturés à la ferme Antoine, de Baronville, par les gendarmes de Winenne et de Beauraing, qui les conduisirent à Givet.

A Houyet, deux uhlans s'approchèrent du passage à niveau voisin de la gare et furent pris pour cible par des coups de fusil des gendarmes. Les uhlans s'enfuirent sur la hauteur située en face de la gare; de là ils tirèrent sur la station et les hôtels voisins, sans qu'il y eut de blessés parmi les clients et les badauds.

A Natoye, par contre des uhlans parvinrent à "prendre sauvagement possession de la gare et de la poste", consigna M.Chasseur, curé de Natoye.