Carnet rose : cinq cigogneaux sont nés au Domaine des Grottes de Han

Cinq cigogneaux ont pointé le bout de leurs becs, il y a un mois au Domaine des Grottes de Han. Il est à présent temps de les baguer, pour mieux les identifier, explique Nicolas Pierrard, ornithologue de l'Institut des Sciences Naturelles de Belgique.

L'intérêt du baguage est d'étudier les migrations. Nous savons depuis longtemps que les cigognes passent l'hiver en Afrique saharienne. Mais nous constatons des changements liés au réchauffement climatique et à l'impact de l'Homme. De moins en moins de cigognes vont aussi loin pendant leur migration, elles restent en Espagne dans des décharges publiques.

Première année du programme de réintroduction

Cet oiseau qui se nourrit principalement de souris et de grenouilles a disparu de Belgique, victime, entre autres, des tirs des chasseurs. Valérian Boudart, soigneur animalier du Domaine explique que depuis un an, ils (avec les autres travailleurs du domaine) travaillent à réintroduire progressivement cette espèce emblématique de la Wallonie.

Le parc a entamé un programme de réintroduction sur site. L'objectif est d'avoir à l'avenir des cigognes blanches sauvages qui viennent peupler le Domaine ou les alentours. Ces cinq naissances, cette première année, sont vraiment une réussite pour nous. C'est très intéressant de découvrir l'évolution de cet animal.

Augmenter leur chance de survie et les préparer au grand voyage

Avant de les laisser prendre leur envol, ces petits sont mesurés, pesés et nourris par les soigneurs pour augmenter leur chance de survie, ajoute Valérian Boudart.

Nous allons les manipuler quatre fois par jour pour réaliser un nourrissage à la main. C'est juste pour être sûr qu'ils vont survivre en début de vie. Le but n'est pas de prendre la place des parents, c'est de vraiment optimiser nos chances. Si l'on voit que les parents nourrissent leur petit et bien nous nous en occupons de moins en moins. Au fur et à mesure qu'ils grandissent et qu'ils prennent du poids, nous laissons faire la nature.

Le grand voyage de ces cinq cigogneaux est prévu pour la fin août direction l'Afrique. Combien reviendront nicher sur la plaine du domaine ? Réponse au printemps prochain.

EDIT : L'objectif n'est pas que des cigognes viennent peupler le parc du Domaine des Grottes de han mais de renforcer des populations naturelles en Famenne