ex cathedra : la Wallonie pourrait-elle manquer d’eau ?

Géographe de formation, Cédric Prevedello occupe le poste de conseiller scientifique à Aquawal, l'union professionnelle qui regroupe tous les opérateurs publics qui gèrent le cycle de l'eau en Wallonie.

Dans l'exposé présenté dans ce numéro d'ex cathedra, il aborde le thème de l'eau comme bien public. Il ne s'agit évidemment pas d'un discours philosophique sur la possession de cette ressource naturelle. Cédric Pevedello s'intéresse plutôt aux différentes étapes du cycle de l'eau : d'où vient l'eau du robinet ? comment l'y achemine-t-on ? que deviennent nos eaux usées ? et puis surtout, risque-t-on un jour de manquer d'eau ?

Un climat méditerranéen en Belgique

Le changement climatique est un processus mais on peut dater en 2017 le moment où ses effets ont été visibles en Belgique. Cédric Prevedello explique que, depuis 2017, notre climat a changé par rapport à la période de référence 1981-2010. Sur la période 2017-2022, on a eu des déficits de précipitations en été qui avoisinaient les 50 à 60% (des occurrences qui n'apparaissent normalement que tous les 50 ans), à l'exception notable de l'été 2021 qui a vu, au contraire, un excès avec les conséquences que l'on connaît.

La Belgique, célèbre pour ses draches nationales, a désormais un climat méditerranéen avec des hivers doux et pluvieux et des étés secs. Le bassin méditerranéen, pour sa part, connaît un climat de plus en plus sub-tropical. Ces régions sont en train de se désertifier avec par exemple, dans le sud de l'Andalousie, de moins en moins de précipitations.

Déjà des problèmes en Wallonie

Aujourd'hui, la Wallonie connaît déjà des problèmes d'eau, en particulier dans les communes où il y a peu d'eaux souterraines. Pour Cédric Prevedello, la province de Luxembourg concentre les grands enjeux de demain sur ce thème parce qu'elle est en plein boom démographique, elle est en phase développement économique notamment autour de ses matières premières et de l'agriculture et enfin, elle est un gros pôle d'attractivité touristique. Or, ce triple développement intervient dans une région où il y a peu d'eau.

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Pour contrer cette problématique, un plan d'investissement a été mis sur pied : les pouvoirs publics investissent dans ce qu'on appelle les autoroutes de l'eau. Cette forme de solidarité territoriale consiste à aller chercher l'eau là où il y en a pour l'amener là où elle est en quantité insuffisante. Pour Cédric Prevedello, cette solution suffira tant que le développement démographique, économique et touristique n'est pas exagéré.