Histoire
ex cathedra : Forêts de Fagne et de Famenne, ce que les hommes en ont fait
publié le:03/06/2026 14:58:00 - mis à jour: 03/06/2026 15:09:55
Photo d'illustration : Unsplash
Pierre-Alain Tallier, docteur en histoire contemporaine et archiviste, présente une conférence intitulée « L'évolution des bois et forêts de la Fagne, Famenne et Calestienne ».
Ce que nous appelons "la forêt" n'est pas un état naturel figé : chaque individu a une représentation mentale différente de la forêt mais quelle que soit l'image qu'on s'en fasse, tout paysage forestier a été façonné par l'homme au fil des siècles.
Au fil de sa conférence, Pierre-Alain Tallier, Maître de recherche aux Archives générales du Royaume et docteur en histoire contemporaine de l'ULB, replace le débat forestier actuel dans la longue durée.
Des siècles de défrichements et d'exploitation
La forêt wallonne a longtemps reculé. Du Moyen Âge jusqu'au 19e siècle, les défrichements agricoles, les besoins en charbon de bois pour les forges et les verreries, l'exploitation des tanneries et les guerres successives ont considérablement réduit la couverture forestière. La période révolutionnaire française aggrave encore la situation : les ventes massives de biens nationaux morcellent durablement la propriété forestière, avec des conséquences encore visibles aujourd'hui.
La région Fagne-Famenne-Calestienne n'échappe pas à ces bouleversements, même si les comptages y sont compliqués à cause de sa délimitation complexe. Cette bande de territoire s'étend sur quatre provinces et ne correspond à aucun ressort administratif du DNF. Cette difficulté rend les comparaisons statistiques sur le long terme particulièrement difficiles.
Le grand reboisement aux 19e et 20e siècles
Le tournant survient au milieu du 19e siècle. Les pouvoirs publics encouragent activement le reboisement, notamment via des primes et des politiques volontaristes.
Les résineux, et en particulier l'épicéa, s'imposent progressivement dans le paysage wallon, une tendance amplifiée après les deux guerres mondiales pour répondre aux besoins de reconstruction. Ce choix, dicté à l'époque par des impératifs économiques, est aujourd'hui remis en question par certains pour des motifs écologiques.
Cette conférence a été enregistrée à Marche-en-Famenne, le 24 avril 2026.
Production : Famenne Art Museum