L’église de Houyet retrouve un tableau majeur du patrimoine belge

Le tableau Le Sommeil de Jésus est de retour à Houyet après un long voyage. Transporté en camion, il arrive protégé dans un solide caisson en bois. Il faut au moins cinq personnes pour le porter. Les portes de l'église de l'Assomption de la Sainte Vierge sont franchies de justesse. Une fois la protection retirée, place à la redécouverte… avec un regard neuf. Après son périple, notamment en France où il a été exposé, le tableau a été restauré. Les couleurs et les détails gagnent en éclat. Julien Devos, directeur du service des musées et du patrimoine culturel de la province de Namur, explique :

Il a été réentoilé, donc on l'a inspiré pour pouvoir le repasser sur une toile. Ce qui permet de manier plus facilement cette œuvre fragile. Vous ne voyez pas l'arrière, mais les peintures du XIXème siècle s'oxydent au contact de l'air, et la toile était complètement rouge à cause de cela.

Les équipes techniques ont ensuite dû la replacer dans son cadre d'origine. Une manœuvre au millimètre près, qui exige précision et sang-froid.

C'est la première fois que je vois ça dans ma carrière tellement c'est particulier : le tableau fait partie d'un ensemble de mobilier offert par Léopold Ier. Il faut donc le réintégrer sans démonter l'ensemble du buffet.

Après environ d'une heure de travail, la toile a retrouvé sa place. Les riverains et fidèles présents se sont réjouis du retour d'un fleuron de la commune. 

Un tableau “maudit”

Peinte en 1833 par François-Joseph Navez, proche du célèbre Raphaël, l'œuvre se distingue par ses couleurs intenses et son histoire singulière.

C'est un chef-d'œuvre de la peinture belge, mais un peu maudit. Léopold Ier l'avait commandé pour célébrer la naissance de son premier enfant avec la reine Louise. Mais l'enfant est décédé avant la livraison. Plutôt que de le conserver, les souverains ont choisi de le faire voyager.

Présent à l'église d'Houyet depuis 1851, ce tableau devrait désormais y rester pour de longues années.