La vallée de la Semois célèbre le bicentenaire de Joseph Pierret, pionnier de la culture du tabac

Antoine Poncelet est l'un des derniers cultivateurs de tabac dans la vallée de la Semois. Une fois récolté, il fait sécher les feuilles, entre autres, dans ce séchoir rénové installé à Bohan. Il a à cœur de partager sa passion avec les plus curieux :

C'est un travail manuel qui se transmet de génération en génération. On fait toujours des livres sur les derniers planteurs, mais en parler permet de valoriser ce travail.

La vallée commémore cette année le bicentenaire de la naissance de Joseph Pierret, un pionnier de la culture du tabac de la Semois. Antoine Poncelet raconte :

C'est un enseignant de la région qui a réintroduit le tabac dans la Semois. Il était déjà cultivé auparavant, près de Sugny. Les cultivateurs avaient remarqué que ce n'était pas soumis aux droits du seigneur, mais la culture a été arrêtée par la suite. Joseph Pierret en a replanté en 1855, et cela a prospéré.

À cette occasion, le Parc National de la Vallée de la Semois a mis sur pied un parcours thématique retraçant toutes les étapes de la fabrication du tabac, de la culture jusqu'à l'empaquetage, entre Bohan, Alle, et Corbion. Au programme : quiz, témoignages, et conférence pour mettre à l'honneur cette figure emblématique et son impact dans la région. Sophie Lerue, responsable tourisme et patrimoine pour le parc national de la vallée de la Semois :

La culture du tabac a façonné les paysages de la région. Dans tous les villages, on trouve encore d'anciens séchoirs qui sont malheureusement délabrés. On veut réveiller un sentiment de fierté pour faire en sorte que l'on prenne soin de ces éléments du patrimoine qui ont joué un rôle important dans la région.

Différents opérateurs touristiques ont d'ailleurs récemment créé une « route du tabac », un moyen de découvrir toute la richesse de son histoire, en autonomie, tout au long de l'année.