Le pont de claies à Laforêt, une traversée atypique de la Semois, sur un parcours de promenade

Le pont de claies, c'est un petit pont de bois qui traverse la Semois à hauteur du village de Laforêt. C'est le dernier du genre du pays. Aujourd'hui, il permet aux promeneurs et aux randonneurs de traverser la rivière de manière originale. Au 19ème siècle, et probablement avant, il avait un usage pratique, pour la vie paysanne. A l'époque, les ponts de claies sont utilisés par les villageois qui cultivent les terres qui longent la rivière. Ils sont empruntés pour le transport des récoltes vers le village.

Une construction “éphémère”

Aujourd'hui, l'édifice de 80 mètres de long est une construction éphémère. Il est démonté fin septembre, en principe, pour être remonté en juin. Il faut, à l'équipe communale, une journée et 5 hommes pour déployer la structure faite de bois divers.

Les branches de noisetiers tressées, qui constituent l'assise des claies, sont remplacées tous les deux ans. En effet, le bois sèche et la construction se fragilise. Parfois c'est la rivière qui se charge de le démonter, comme en 2018. Cette année-là, le niveau de la rivière était monté trop vite et avait emporté une partie du pont.

Beaucoup d'usagers en cette période particulière

En été et spécialement dans les circonstances particulières que l'on vit, le pont connaît un nouvel engouement. Les touristes et les marcheurs, qui ne quittent pas le pays, sont nombreux à l'emprunter chaque jour. Il est donc bienvenu de le ménager et de le bichonner, s'il doit rester utilisable jusqu'à la fin de la saison. 

Pour pouvoir l'emprunter, il suffit de suivre la promenade balisée n°16 au départ de Vresse ou de Laforêt.