Stocks importants, fréquentation en baisse et météo extrême : les commerçants cinaciens espèrent que le lancement des soldes marquera enfin un nouveau départ.
Dans les vitrines du centre-ville de Ciney, il est difficile de manquer les démarques : -30 %, -50 %, parfois plus encore. La rue du Commerce porte bien son nom : les enseignes s'y succèdent, et beaucoup sont spécialisées dans le prêt-à-porter. Mais cette année, l'optimisme est mesuré.
Entre baisse du pouvoir d'achat et fréquentation en recul, de nombreux commerces indépendants abordent les soldes avec prudence et des stocks encore bien présents. Loula Vaira, gérante de "Ça Va Chemar" observe une évolution des habitudes de consommation.
J'ai l'impression que les gens achètent de moins en moins. Avec la concurrence en ligne, les boutiques physiques sont sous pression.
À l'avenue Schlögel, la situation est encore plus délicate. Les travaux en cours compliquent l'accès aux commerces et pèsent sur la fréquentation. Dans ce contexte, chaque client compte. Pour Fabrice Gistelynck, gérant du magasin "Trendy", les conséquences sont bien visibles :
On est rentré dans une période de travaux depuis un gros mois, ce qui a eu des conséquences négatives avec moins de passage. Donc oui, on a accumulé du stock… On croise les doigts pour faire une bonne période de soldes.
Coup de chaud sur les clients
Comme si cela ne suffisait pas, la canicule de ces derniers jours n'a rien arrangé. Avec des températures dépassant les 35 degrés, de nombreux consommateurs ont déserté les centres-villes, préférant les galeries commerciales climatisées. Selon le SNI, le Syndicat neutre pour indépendants, les ventes du premier semestre sont en léger recul par rapport à l'année dernière.
Les six derniers mois ont été relativement mitigés. La semaine de canicule n'a pas aidé non plus : sous 35 degrés, les consommateurs ne fréquentent pas les rues commerçantes. Tous les commerces ne sont pas équipés en air conditionné, notamment parce que beaucoup de commerçants sont locataires de leur bâtiment. En parallèle, les rues piétonnes et les centres-villes ne sont pas encore suffisamment aménagés pour faire face à ce type d'épisodes de forte chaleur.
Un espoir subsiste toutefois : le retour d'une météo plus clémente dès les premiers jours de juillet pourrait ramener les clients dans les rues commerçantes, affirme Christophe Wambersie :
Lorsque le temps est bon, on achète davantage les produits de saison.
Des soldes qui changent de visage
Autre changement cette année : le mot « soldes » pourra désormais être utilisé en dehors des périodes traditionnelles, une évolution qui inquiète une partie du secteur. Le SNI craint que cette décision ne fasse perdre aux soldes leur caractère exceptionnel.
Nous craignons que cette notion perde de son attrait. Mais culturellement, les consommateurs restent attachés aux soldes d'été et d'hiver.
Malgré ces incertitudes, les commerçants veulent croire à un bon démarrage. À Ciney, tous espèrent que ce 1er juillet marquera le début d'un mois enfin plus favorable.