Travaux bientôt terminés sur le rail entre Ciney et Namur

Des catenaires flambant neufs, des entrevoies élargies, des ouvrages d'art rénovés: la portion Namur-Ciney de la ligne ferroviaire Bruxelles-Arlon a bénéficié d'un vrai coup de neuf. Le chantier de modernisation touche doucement à sa fin. Du moins sur cette portion de la ligne car les travaux concernent en réalité tout l'axe Bruxelles-Luxembourg.

Grâce à ces travaux d'envergure, les navetteurs gagneront quelques minutes sur leur temps de parcours entre Ciney et Namur dès décembre 2017. On parle de six minutes pour les trains L (omnibus) et trois minutes pour les IC. Le ministre fédéral de la mobilité, François Bellot, s'est rendu mardi après-midi en gare de Courrière pour tirer un premier bilan. Il se réjouit de ces avancées:

On a procédé non seulement à un remplacement des rails, des traverses, des catenaires et des supports. Mais on a aussi fait passer la vitesse de référence, c'est-à-dire la vitesse maximale sur la ligne, de 130 km/h à 160 km/h.

Pour cela, dix-neuf passages à niveau ont été remplacés par des ponts et des tunnels, comme sur le passage numéro 64 à Naninne. Dix courbes ont vu leur trajectoire rectifiée afin de limiter le freinage des trains, comme à Courrière. La tension du réseau électrique va quant à elle passer de trois mille volts continus à vingt-cinq mille volts.

Qui dit vingt-cinq mille volts dit capacité des trains à absorber beaucoup plus d'énergie, c'est-à-dire à pouvoir démarrer beaucoup plus vite et freiner sur une plus courte distance et donc réduire toutes les opérations d'embarquement/débarquement et d'arrêt en gare.

A terme, quand l'ensemble de la ligne sera renovée, les usagers de la SNCB gagneront jusqu'à 20 minutes sur un trajet entre Bruxelles et Luxembourg. Un gain de temps qui s'accompagne aussi d'un surcroît de sécurité.

On profite de ces travaux pour équiper les voies de l'ETC, selon la norme européenne. Il s'agit d'un dispositif de freinage automatique au cas où le conducteur aurait un moment d'inattention à l'approche d'un feu rouge.

Au total, le coût de la rénovation de l'axe Namur-Arlon est estimé à un milliard d'euros. Depuis le début des travaux en 2007, deux tiers de cette somme ont d'ores-et-déjà été dépensés. Pour la prochaine tranche de travaux 2017-2020, le Ministre a mis sur la table une enveloppe de 214 millions d'euros. Si les travaux de la portion Ciney-Namur sont en cours de finition, ils annoncent néanmoins d'autres gros chantiers. D'ici la fin de l'année, les travaux de la gare de Ciney devrait débuter. Les gares de Jemelle et de Gembloux ont quant à elles déjà été modernisées. Du côté des voies de chemin de fer, les travaux vont se poursuivre sur les portions Ciney-Marloie et Grupont-Hatrival.