Une jument de Przewalski quitte le Domaine des Grottes de Han pour le Kazakhstan

Dans quelques heures, Grace, une jument de Przewalski née au Domaine des Grottes de Han, prendra la route en direction du Kazakhstan. Elle fait partie d'un programme de réintroduction de l'espèce dans son milieu naturel auquel participe le Domaine depuis de nombreuses années. Goulven Rigaux, vétérinaire du parc :

Il a fallu isoler la jument du troupeau, car elle vit ici dans un environnement de plus de 100 hectares. J'ai dû la flécher. Une fois qu'elle est bien endormie, nous avons prélevé quelques échantillons de sang pour les analyser et être sûrs qu'elle n'apporte aucune maladie dans le milieu naturel. Ensuite, il y a l'étape de la caisse. On a dû la mettre dans la caisse avec laquelle elle voyagera en avion vers le Kazakhstan.

Un sixième spécimen réintroduit

Le cheval de Przewalski, originaire d'Asie centrale, a complètement disparu de son milieu naturel dans les années 60 à cause de la chasse et de la perte de son habitat. Par chance, 13 individus étaient en captivité. La première réintroduction a pu avoir lieu en 1990 en Mongolie. Pour le domaine, il s'agit du sixième individu de la race réintroduit. Étienne Brunelle, responsable du parc animalier, explique :

Le coordinateur de l'espèce sélectionne dans son programme des individus compatibles et intéressants. Grace remplissait toutes les cases. Génétiquement, elle était intéressante et morphologiquement, elle était parfaite.

Une fois relâchée dans la nature, la partie ne sera pas encore gagnée. La jeune femelle de Przewalski sera confrontée à de nombreux défis :

Dans la nature, ce n'est pas un conte de fées. On est soumis aux prédateurs, aux aléas de la météo, au manque de nourriture. Ces animaux doivent être protégés sur place du braconnage, entre autres.

Avant d'atteindre sa destination finale, Grace fera un arrêt à la station de rassemblement Dolní Dobrejov, près de Prague, pour une première phase d'acclimatation qui visera à maximiser ses chances de survie dans la nature. Elle devrait rejoindre le Kazakhstan par avion d'ici plusieurs semaines.