Cette année s’annonce exceptionnelle pour les vignerons wallons. Les vendanges sont sur le point de s’achever en ce début d’automne. Quantité inférieure, mais qualité supérieure.
Dans le vignoble du château d'Annevoie, les vendanges sont sur le point de se clôturer. Cette dernière récolte de "Cabernet" est réalisée dès l'aube, afin de profiter de la fraîcheur matinale. Sur le coup de huit heures, il fait à peine huit degrés sur ce versant de la vallée de la Haute-Meuse. Le raisin est ainsi cueilli à froid, une manière toute simple de réaliser quelques économies. Damien Briard, maître de chai au château d'Annevoie, explique :
L'idée, c'est vraiment de travailler pour que le raisin arrive entre 8 et 9 degrés à la cuverie, afin d'éviter de devoir enclencher tous les groupes de froid et de consommer énormément de kilowatts. Depuis les années 1990, quand j'ai commencé à travailler, et maintenant, on a tout à fait une autre politique de travail. On essaie de gérer beaucoup plus les énergies, l'eau, etc. Puisqu'on est tous préoccupés par ça, ça fait vraiment partie du jeu avec la météo. On profite du froid naturel pour éviter de produire du froid industriel.
Six mois de vinification en cuve
À peine récoltée, la tonne de raisin est amenée au chai, juste à côté du château d'Annevoie, pour être pressée. L'opération va prendre un peu plus d'une heure.
Le jus, à peine pressé, est assez trouble. Il n'est pas très net. On va donc le mettre dans une cuve et le laisser se déposer statiquement pendant 48 heures. Au bout de 48 heures, on va récupérer le jus clair qui est au-dessus. Ce qu'on appelle les bourbes, ce sont tous les éléments en suspension qui vont se déposer au fond. Et donc, on ne vinifie que le jus clair.
"Rondeur, gras, onctuosité..."
Le jus clair donnera du vin dans environ six mois, après un long passage en cuve de fermentation. La cuvée 2026 s'annonce tout bonnement exceptionnelle. Les raisins, en plus petite quantité que la normale, ont particulièrement bien profité de la chaleur et de la sécheresse.
De la rondeur, du gras, de l'onctuosité… Ça va être vraiment des vins sur le plaisir. Le problème en Belgique, et en particulier dans la vallée de la Meuse, c'est que la météo est assez variable. On a parfois un souci de maturité au niveau des raisins. On va au plus loin pour les récolter. Mais, à un moment, on est contraint et forcé de vendanger pour éviter les coups de froid ou une grosse pluie. Mais cette année, on a pu vendanger tard. C'est une bonne chose. 2026, ça va être quelque chose qui sera vraiment axé sur la gourmandise. Ça va être gourmand, onctueux, ample, et très, très chouette à déguster.
Ce domaine compte produire 100 hectolitres de vin, soit seulement un tiers de la production de l'année dernière. Une production qui sera embouteillée à partir d'avril 2027 et se déclinera en trois types de vins blancs et un vin rouge.