Malgré un contexte économique difficile, Rochefort est parvenu à boucler son budget 2023 en respectant sa priorité : terminer à l'équilibre sans toucher aux taxes et au portefeuille du citoyen.
Avec un boni à l'ordinaire avoisinant le million d'euros, Rochefort est sans aucun doute l'une des communes les plus nanties de la région. Pourtant, ce budget 2023 a un parfum de sobriété. Les autorités communales ont décidé de miser sur la prudence. Comme partout ailleurs, elles s'apprêtent à devoir faire face à une double indexation pour son personnel en 2023 et table sur un surcoût de 550.000 euros.
Mais là où cela fait encore plus mal, c'est du côté du CPAS. Malgré tous les efforts mis en place par ce dernier pour réaliser des économies, la contribution communale s'élèvera à plus de 2,6 millions d'euros, soit plus d'un million d'euros en plus par rapport à 2022 (+66%).
Il a fallu puiser dans les provisions
Pour boucler le budget ordinaire à l'équilibre, Rochefort a dû puiser 745.000 euros dans ses provisions. Celles-ci restent toutefois très confortables. Rochefort dispose encore de plus de 3,2 millions d'euros de bas de laine. L'échevin des Finances, Jean-Pol Lejeune, commente:
Suite à une excellente gestion des finances communales depuis plusieurs années, la Ville de Rochefort a pu engranger des provisions relativement importantes. Celles-ci nous permettent de voir l'avenir avec une certaine sérénité, malgré la crise énergétique et financière que nous vivons actuellement.
13 millions d'euros d'investissements
Malgré ce contexte de crise, les investissements vont repartir à la hausse. La commune de Rochefort va consacrer 13 millions d'euros à la réalisation de ses projets, soit 2 millions de plus qu'en 2022.
Parmi ceux-ci, citons:
- la sécurisation de son parc informatique contre les cyber attaques (60.000 euros);
- l'installation de toilettes publiques dont l'endroit reste à déterminer (75.000 euros);
- la rénovation énergétique de l'école communale du centre (520.000 euros);
- le remplacement de la ventilation et de la climatisation du Centre culturel des Roches (530.000 euros);
- l'entretien des bâtiments de la poste de Jemelle (350.000 euros) et puis,
- toute une série de réfections de voiries dans le cadre du Plan des Investissements communaux 2022-2024 (1.500.000 euros avec l'appui de subsides régionaux).
Les stigmates des inondations sont également toujours perceptibles puisque 1,3 million d'euros sera consacré à l'équipement et à la maintenance extraordinaire des infrastructures communales, notamment la rénovation de la piscine du Parc des Roches fermées depuis les crues.
Enfin, la Ville a prévu une rallonge de 200.000 euros pour anticiper l'augmentation du coût des matériaux de construction dans le cadre du projet du Square de l'Amicale budgété sur les exercices précédents et estimé à un peu plus de 2 millions d'euros (la moitié sera financée par des subsides européens). Les travaux devraient débuter en septembre 2023.
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Le bourgmestre f.f. Julien Defaux commente :
Il s'agit d'un budget étoffé, mais sobre, qui nous semble équilibré entre les différents secteurs. Nous avons misé sur l'entretien de notre patrimoine. Notre priorité était de ne pas toucher aux taxes et de maintenir les emplois au sein de notre administration. L'exercice n'a pas été simple, mais nous y sommes parvenus.
Un budget écologiquement "frileux"
La conseillère ECOLO Françoise Lebeau s'est dit déçue de ce budget particulièrement « frileux » en termes de transition énergétique.
La majorité perçoit-elle l'urgence de devoir investir dans la transition énergétique ? J'ai particulièrement apprécié l'avis du directeur général qui pointe dans son rapport la nécessité de s'affranchir de notre dépendance aux énergies fossiles. Ce budget ne va pas assez loin. Il faut tendre vers une isolation des bâtiments communaux et miser sur l'information, voire l'éducation, de nos citoyens à ce sujet.
D'après le bourgmestre f.f., un total de 955.000 euros sera consacré à la transition énergétique en 2023. Il prend en exemple le renouvellement de l'éclairage public par des LED, l'installation de nouveaux châssis à l'école du centre, ou encore l'installation d'un nouveau système de climatisation au Centre culturel des Roches. Il poursuit :
Une enveloppe de 25.000 euros est aussi destinée à la commande d'une étude pour analyser la pose de panneaux photovoltaïques sur différents bâtiments communaux : la maison de repos, la poste de Jemelle ou encore l'Hôtel de Ville.
L'échevine Louise Mertz évoque également l'achat, en très grande quantité, de gobelets réutilisables à l'effigie de la Ville. Ceux-ci seront mis à la disposition des clubs sportifs, associations et comités de quartier pour pallier l'interdiction des plastiques à usage unique en 2023.
Au moment du vote, les deux groupes d'opposition se sont abstenus.