L’année 2026 est déjà bien entamée et le printemps approche. Pourtant, la commune de Hastière ne dispose toujours pas de budget pour l’exercice en cours. Une situation qui suscite interrogations et inquiétudes.
Nous sommes déjà en mars et le budget communal 2026 n'a pas encore été présenté ni soumis au vote du conseil communal, le collège communal vient tout de même de le finaliser.
Un retard lié à plusieurs facteurs, selon la majorité
Pour le bourgmestre, Simon Bultot, plusieurs éléments expliquent ce calendrier tardif. Des changements récents au sein du personnel communal auraient notamment ralenti le processus : de nouveaux agents ont été engagés et ont dû être formés aux finances communales.
À cela s'ajoutent, selon lui, des décisions économiques et politiques prises à d'autres niveaux de pouvoir, qui auraient complexifié l'élaboration du budget. Il reconnaît toutefois que la commune figure régulièrement parmi les dernières à adopter son budget annuel.
En réalité, les autres années, nous faisons une modification budgétaire assez tard dans l'année, une modification budgétaire numéro deux qui correspond plus ou moins aux comptes. Cela nous permet de faire un budget plus en phase avec la réalité et avec les investissements que nous souhaitons faire. Cette année, cela a été un peu plus compliqué, notamment à cause du personnel mais aussi de la situation budgétaire.
Le bourgmestre évoque également un contexte financier plus contraignant.
Il faut être clair : nous avons dû faire des choix. Le budget est plus difficile que les années précédentes. Nous avons des impositions des niveaux de pouvoir supérieurs, moins de subsides et moins de dotations. À l'inverse, certaines dépenses explosent, comme la cotisation de responsabilisation pour les pensions ou encore l'indexation des salaires. À un moment, nous nous sommes retrouvés bloqués. Nous avons voulu prendre le temps de prendre les bonnes décisions afin d'affecter le moins possible le personnel.
L'opposition inquiète pour l'état des finances
Du côté de l'opposition, Mathieu Morelle reconnaît que l'élaboration d'un budget communal devient de plus en plus complexe pour l'ensemble des communes. Il déplore néanmoins un retard qu'il juge récurrent à Hastière.
Je ne me souviens pas que nous ayons été une seule fois les premiers, mais nous sommes souvent les derniers. Au-delà de l'anecdote, cela peut poser des problèmes de crédibilité sur la durée.
Mais l'inquiétude principale concerne, selon lui, la santé financière de la commune.
Nous nous posons des questions : pourquoi est-il si difficile de boucler le budget, au-delà des difficultés communes à toutes les communes ? Nous voyons le fonds de réserve diminuer, celui du CPAS a disparu. Il y a aussi du patrimoine immobilier qui est progressivement cédé : des terrains, des bois ont été vendus, tant pour le CPAS que pour la commune. Le bas de laine, s'il existe encore, est vraiment très réduit. Et cela inquiète pour l'avenir, car nous savons que la situation n'est pas facile pour les communes.
Une analyse contestée par le bourgmestre, qui assure que le budget 2026 sera bien à l'équilibre, voire excédentaire.
Une commune qui fonctionne aux douzièmes provisoires
En attendant l'adoption officielle du budget, la commune fonctionne actuellement grâce au système des douzièmes provisoires. Ce mécanisme permet d'engager chaque mois un douzième des dépenses ordinaires de l'année précédente lorsque le budget n'est pas voté avant le 1er janvier.
Ce dispositif garantit la continuité du service public comme le paiement des salaires, factures courantes ou dépenses énergétiques, mais limite fortement l'action communale. Seules les dépenses indispensables sont autorisées et aucun investissement important ne peut être lancé durant cette période.
Les premières orientations déjà connues
Certaines grandes lignes du futur budget se dessinent toutefois déjà. À l'ordinaire, celui-ci devrait couvrir le fonctionnement quotidien de la commune, pour un montant estimé à 11,2 millions d'euros.
Du côté de l'extraordinaire, quelques investissements sont annoncés, sans projets majeurs à ce stade. La maison communale pourrait faire l'objet de travaux d'agrandissement afin de répondre au manque d'espace pour le personnel. Des moyens devraient également être consacrés à la mise aux normes des bâtiments communaux, notamment les écoles et les salles de fêtes.
Le montant global du budget extraordinaire n'est toutefois pas encore définitivement arrêté. Le budget 2026 devrait être présenté et soumis au vote lors du conseil communal du mois de mars.