L'Hostellerie Gilain, institution culinaire nichée près de Dinant, s’apprête à tirer sa révérence. Après 26 années étoilées au guide Michelin, le couple de gérants va stopper l’activité le mois prochain.
C'est une figure bien connue du paysage gastronomique wallon qui s'apprête à tirer sa révérence. Après 33 ans passés derrière les fourneaux, Alain Gilain, chef de l'Hostellerie Gilain à Dinant, mettra un terme à son aventure culinaire à la fin du mois de juillet. À 60 ans, celui qui a reçu une étoile Michelin chaque année depuis 2000 estime avoir fait le tour de sa profession.
Je m'étais toujours promis de faire ce métier tant que j'en avais l'enthousiasme, tant que j'y trouvais de l'épanouissement. Le travail, c'est aussi cela. Je ne veux pas partir aigri, ni avec le sentiment d'être à côté. Mais aujourd'hui, j'ai le sentiment que mes valeurs et ma manière de faire ne trouvent plus vraiment leur place dans la société actuelle.
Un changement amorcé pendant la crise sanitaire
La décision n'est pas née du jour au lendemain. La réflexion a débuté durant la crise du Covid, comme pour beaucoup de professionnels du secteur. Mais aujourd'hui, elle se concrétise. Alain Gilain ne parle pas de fin, mais plutôt de « bond en avant ». S'il ne sait pas encore ce que lui réserve l'avenir, il regarde son parcours avec fierté et émotion.
Beaucoup de joie, beaucoup de plaisir… Et surtout une vague de témoignages bienveillants qui me font prendre conscience du travail accompli, ce que je ne percevais pas forcément jusqu'ici. C'est formidable mais il y a aussi un peu d'inquiétude, car on saute dans l'inconnu.
Une étoile Michelin chaque année depuis 2000
L'Hostellerie Gilain a vu le jour en 1991, d'abord comme simple restaurant, avant de s'agrandir quelques années plus tard avec l'ajout d'un petit hôtel de six chambres. L'établissement, resté à taille humaine et à l'ambiance familiale, s'est rapidement imposé comme une référence en matière de gastronomie.
Cette clientèle qui nous est fidèle depuis tant d'années venait pour cette ambiance mais aussi pour la qualité de mes produits, et puis ma façon de les aborder qui est perçue aujourd'hui comme « un peu classique » mais qui pour moi est surtout respectueuse du produit.
Une rigueur qui a fini par payer : en 2000, Alain Gilain décroche sa première étoile au guide Michelin. Une reconnaissance renouvelée sans interruption pendant 26 ans.
Ici, on est en pleine campagne, sans attrait touristique particulier autour. Alors oui, cette étoile, elle compte. Elle a toujours compté, c'est une belle reconnaissance.
Fin juillet, l'Hostellerie Gilain fermera donc définitivement ses portes. Ce sera la fin d'un chapitre important, non seulement pour Alain Gilain et son épouse, Laurence, mais aussi pour toute une clientèle fidèle qui aura partagé avec eux plus de trois décennies de passion et de gastronomie. L'avenir du bâtiment de l'Hostellerie n'est pas encore connu.