Benoit Cassart, eurodéputé et éleveur bovin à Havelange

Benoit Cassart est éleveur bovin à Porcheresse. Il vient d'être élu eurodéputé, une première dans la région. Ce secrétaire de la Fédération nationale du commerce de bétail a voulu faire de son profil atypique un atout pour siéger au Parlement européen.

Si je n'avais pas été élu, l'ensemble des représentants wallons au Parlement européen auraient été issus des villes. Je n'ai rien contre les citadins mais je trouve que la population agricole et rurale a aussi le droit d'être représentée.

L'éleveur havelangeois est un habitué des élections européennes. Il s'était déjà présenté en 2014 avec le MR puis en 2019 avec Défi, mais c'est la première fois qu'il va exercer un mandat politique. Il reconnaît que les enjeux sont de taille.

C'est à la fois une fierté et une satisfaction, mais c'est aussi une énorme pression sur mes épaules parce que, on l'a vu ces derniers mois, le malaise dans l'agriculture est profond. 

De la ferme à l'hémicycle

Benoit Cassart veut être le relais entre les acteurs du milieu agricole et les institutions européennes, encore fort détachées de la réalité du secteur. Pour lui, c'est là que tout se joue.

J'ai été candidat uniquement à l'élection européenne parce que les clés pour l'agriculture se jouent au niveau européen. Au niveau régional et national, c'est juste quelques ajustements. Pour les fondements de la politique agricole, tout vient de l'Europe. Elle représente 30% du budget européen.

Pour l'éleveur havelangeois, ce mandat d'eurodéputé est un véritable saut dans l'inconnu. Il va devoir se familiariser avec le fonctionnement du Parlement européen. 

D'un point de vue pratique, je suis comme un Indien dans la ville. Je ne sais pas du tout comment ça se passe au quotidien. Tout ce que je sais, c'est que je vais devoir choisir une commission et que je devrai aller à Strasbourg une fois par mois pour la séance plénière.

L'éleveur va certainement abandonner son poste de président de la fédération des marchands de bétail, pour une question de conflit d'intérêt. Mais il compte bien poursuivre ses activités agricoles, en parallèle à ses nouvelles missions. 

Quant à son travail d'eurodéputé, il commence dès aujourd'hui par une réunion avec ses colistiers du MR, Sophie Wilmès et Olivier Chastel. Ensuite, ce mercredi, il rencontrera les nouveaux parlementaires européens.