La saison touristique d'été touche doucement à sa fin. L'occasion d'aller prendre la température auprès des opérateurs touristiques de la région. Globalement, la satisfaction s'affiche sur les visages. La saison a été bonne, voire très bonne.
Une année "exceptionnelle". C'est dans ces termes que les opérateurs touristiques n'hésitent pas à qualifier la saison d'été 2015. C'est particulièrement le cas au Domaine des Grottes de Han. Après une année 2014 déjà excellente, le Domaine peut exciper de nouveaux chiffres impressionnants: +24% de visites pour la grotte, +21% pour la réserve.
Plusieurs raisons à cela: d'abord des conditions climatiques favorables, et puis aussi des coups de projecteurs bienvenus.
"Je pense que la demande de reconnaissance comme "géoparc" a fait parler de nous", avance l'Administratrice déléguée du Domaine, Brigitte Malou.
Même topo au Domaine de Chevetogne: ici aussi, le beau temps a joué un rôle, ce qui est assez logique pour un parc extérieur. +20% de fréquentation: le nombre de pass vendus au 1er août était équivalent cette année au nombre de pass vendu l'an passé jusqu'au 1er novembre.
D'autres attractions touristiques, plus insolites et parfois moins connues, ont aussi tiré leur épingle du jeu, à l'instar de ces élevages qui organisent aussi des visites. L'autrucherie du Pont d'Amour à Sorinnes a ainsi réalisé quelques 3000 entrées, selon l'exploitant, Réginald Michiels. Seule la petite canicule de juillet a freiné quelque temps la fréquentation.
Les kayaks pas à la fête
Un trop beau temps, c'est paradoxalement ce qui ennuie les loueurs de kayaks. L'année a été franchement mauvaise pour eux sur la Semois, tandis que sur la Lesse, le bilan est mitigé. L'un des exploitants, Olivier Pitance, relève que le "petit parcours" est resté ouvert toute la saison.
Mais Olivier Pitance ne se lamentera pas sur son sort. D'abord parce que l'entreprise a su se diversifier pour éviter d'être trop dépendante des aléas de la nature; ensuite parce que se plaindre n'est pas une option. Pour lui comme pour les autres opérateurs, la Wallonie n'est pas assise sur une rente touristique, comme peuvent l'être d'autres régions en Europe. Le maître mot, c'est donc l'innovation. Il faut surprendre et conquérir le public.
Qualité totale
En d'autres termes, la différence se fait sur la qualité.
"Il faut se battre pour un tourisme hautement qualitatif", explique le directeur du Domaine provincial de Chevetogne, Bruno Belvaux, qui poursuit: "On essaye d'annnée en année d'augmenter en qualité des prestations".
Et parmi ces facteurs de qualité: la propreté, une valeur devenue incontournable.
La recherche de la qualité, c'est un état d'esprit qu'il faut cultiver, car c'est aussi un bon investissement. Quand ce sont les touristes satisfaits qui se chargent eux-mêmes de la promotion, c'est toute une dynamique positive qui se met en place.