Dinant: des fouilles subaquatiques dans une Meuse en chômage

Et si la Meuse nous révélait de nouveaux secrets ? À Dinant, sous le pont Charles de Gaulle, des plongeurs profitent du chômage du fleuve pour explorer le fond du cours d'eau. Leur objectif: trouver des vestiges issus d'ouvrages d'art plus anciens. Cécile Ansieau, archéologue à l'Agence wallonne du patrimoine, mène l'opération:

C'est la première fois qu'on plonge à cet endroit à des fins archéologiques. On essaie de compléter les informations que nos collègues ont déjà engrangés en faisant des recherches terrestres.

Des découvertes intéressantes

Après à peine 45 minutes d'observation, les premiers plongeurs reviennent avec des données capitales.

On sait déjà que la pile d'un pont plus ancien est encore conservée sur quatre assises. Il y a presque deux mètres de haut de murs qui se trouvent là. 

Un robot sous-marin en appui

Le chômage de la Meuse rend la tâche des hommes de l'eau plus facile: pas de navigation, une meilleure visibilité et moins de courant. Mais pour aider ces hommes-grenouilles dans leurs fouilles, un ROV est utilisé. Il s'agit d'un petit sous-marin équipé d'une caméra. Michaël Habex le teste sur le fleuve:

On peut faire de la prospection sans l'aide de plongeurs. C'est parfois utile quand les profondeurs sont importantes. Cela nous permet d'éviter les paliers de décompression.

Parmi les prédécesseurs du pont Charles de Gaulle, les archéologues ont déjà relevé la présence d'un ouvrage d'art moyenâgeux. Mais d'autres recherches pourraient mettre à jour des vestiges d'une époque encore plus lointaines, comme l'espère Cécile Ansieau:

À Amay, par exemple, on a retrouvé de nombreux sabots de pieu datant de l'époque romaine. On pourrait rêver d'un pont romain à Dinant également !