Houyet : « Oui aux gîtes mais pas n’importe comment »

Houyet compte, à ce jour, 490 lits répartis dans un peu plus de 70 gîtes et 313 résidences secondaires. Est-ce trop ? C'est en tout cas ce que pensent certains citoyens houyètois. L'une d'entre elle, Marion Delforge, a usé de son droit d'interpellation pour interroger le Collège sur la prolifération des gîtes :

Si dans certains cas, ce développement peut être une opportunité économique, mal maîtrisé, il comporte des risques réels et déjà observés ailleurs. Je citerai ici les risques liés à la qualité de vie des habitants permanents, à la pression foncière, à l'accessibilité au logement pour nos enfants, à la préservation du caractère rural de nos localités, aux conséquences environnementales, à l'altération du paysage, à la pression sur les infrastructures communales et enfin à l'effritement progressif du lien social dans nos villages par la diminution du nombre de résidents permanents. Cette augmentation pose également la question de l'équité fiscale par rapport aux habitants lorsque les propriétaires des gîtes ne sont pas domiciliés sur notre commune. 

La réponse des autorités, par la voix de l'échevin Morgan Van Wynsberge, se résume en quelques mots : « On n'est pas fermés aux gîtes mais pas n'importe lesquels, ni n'importe où, ni n'importe comment ». Il reconnaît d'ailleurs qu'il faut maintenir un équilibre : 

Les gîtes dans les communes, c'est un peu une histoire d'amour mais aussi une histoire de haine. D'amour parce qu'on habite une belle région propice à un accueil touristique de qualité. De plus en plus de personnes s'intéressent à notre territoire et y investissent. Cela apporte des opportunités pour nos artisans et nos commerçants et ça permet souvent une rénovation qualitative du bâti. Mais c'est aussi une histoire de haine avec des nuisances sonores, des problèmes de stationnement et une diminution du lien social au sein des villages. Notre but est de trouver un équilibre entre la qualité de vie et l'économie locale. 

Morgan Van Wynsberge a ensuite décrit les mesures mises en place dans la commune pour encadrer le développement des gîtes :

• les permis d'affectation sont limités à 5 ans (renouvelables), 
• les gîtes doivent disposer d'un règlement d'ordre intérieur
• une personne proche doit être identifiée pour intervenir rapidement en cas de problème, 
• le parking doit être prévu dans le domaine privé
• tous les projets sont soumis à une enquête publique

En matière d'équité fiscale, les autorités communales rappellent que les gîtes sont bel et bien taxés : 80€ par lit et par an pour les hébergements reconnus par le Commissariat général au Tourisme et 160€ pour les autres. Ces montants n'ont plus été indexés depuis longtemps, ils pourraient l'être prochainement.