A Onhaye, l’ancienne sablière de Clavia a connu un véritable lifting. Le travail de l’asbl Natagriwal a permis à la nature de se régénéré et à la faune et à la flore locale de reprendre possession des lieux.
Ce petit coin de paradis sauvage à Onhaye est en fait l'ancienne sablière de Clavia. Le sable trouvé ici autrefois était utilisé pour la fabrication de briques réfractaires. Fermé, il y a une trentaine d'années, l'endroit avait été laissé à l'abandon et la nature avait repris ses droits, explique Mathieu Halford, conseiller Natura 2000 pour l'ASBL Natagriwal.
L'endroit était beaucoup plus fermé. Il y a avait beaucoup de végétation ligneuse dont des bouleaux.
Une restauration écologique pour la faune et la flore locale
Ce site, envahi par la végétation, commençait à perde de son intérêt biologique. En 2015, le Domaine de Freÿr, le propriétaire, s'est lancé dans une série d'aménagements pour restaurer ce terrain et permettre à la faune et à la flore locale de s'y développer. C'est Natagriwal, une ASBL qui aide les agriculteurs et les propriétaires à mettre en valeur patrimoine naturel, qui a chapeauté le projet, ajoute-t-il.
La première étape a été le déboisement, donc nous avons demandé un permis d'urbanisme à la commune, ce qui a permis de donner un coup de pouce en dégageant la végétation. Ensuite, nous avons installé des clôtures, près de 4 kilomètres, sur tout le périmètre de la sablière mais aussi des enclos internes pour pouvoir procéder à ce qu'on appelle un pâturage tournant.
Un travail de longue haleine
Il a fallut pas moins de trois années pour arriver à ce résultat. Aujourd'hui, c'est un agriculteur et ses chèvres qui entretiennent huit hectares du site. Cette restauration écologique est une véritable réussite pour l'ASBL qui fête aujourd'hui ses 10 ans, se réjouit Hubert Bedoret, directeur de l'ASBL Natagriwal.
C'est un de nos premiers projets qui a donné de très beaux résultats. Nous sommes d'autant plus heureux que nous nous trouvons dans une région où il y a assez peu de milieux comme celui-ci, donc c'est une véritable richesse pour toute la région.
Ce site retrouve de sa richesse biologique
Avec ces aménagements, cette zone classée Natura 2000 commence doucement à retrouver de sa richesse d'antan, précise-t-il.
Nous avons constaté le retour en grand nombre de plusieurs espèces d'orchidées sauvages. Elles existaient déjà sur le site mais elles étaient beaucoup plus localisées. Le fait d'avoir réalisé ces travaux de restauration et d'entretenir avec les animaux, ça permet un épanouissement d'un plus grand nombre de ces orchidées.
Un travail de longue haleine qui a porté ses fruits. Au total, plus de 260 projets de restauration écologique, comme celui-ci, ont été menés par Natagriwal en Wallonie.