Nature
Quelques conseils pratiques pour partir à la cueillette de l'ail des ours
publié le:08/04/2024 15:10:00 - mis à jour: 11/04/2024 12:14:40
L’ail des ours est prêt à être cueilli et dégusté. Au début du printemps, il embaume nos forêts, mais si vous vous lancer dans sa cueillette soyez vigilant !
Vous l'avez peut-être déjà senti dans les bois, l'ail des ours a fait son apparition. Véritable trésor pour les papilles, cette plante sauvage a le don de pouvoir agrémenter de nombreuses préparations culinaires.
Apprendre à l'identifier
Pour le cueillir, restez vigilant ! Jean-Claude Claes, guide nature, explique que ses feuilles se confondent souvent avec d'autres espèces toxiques pour l'être humain comme le muguet, le colchique ou encore la plus commune : l'arum maculatum.
On confond souvent les jeunes feuilles d'arum avec celles de l'ail des ours. Pour ne pas se tromper, il faut regarder leur système vasculaire. Quand on retourne la feuille et que l'on voit des nervures parallèles, c'est que c'est de l'ail des ours, si c'est divisé, c'est alors de l'arum maculatum.
L'or vert de la Famenne
Si l'ail des ours est assez rare en Belgique, il est très courant en Famenne. Cette plante y trouve un climat humide et un sol calcaire, idéaux pour pousser. C'est ce qui expliquerait d'ailleurs l'origine de son nom.
Quand les ours vivaient dans la région, ils hivernaient dans des grottes. A leur sortie, au début du printemps, ils pouvaient trouver devant les grottes une multitude de ces plantes et en faisaient leur festin. Et maintenant, c'est à notre tour !
Couper et non pas arracher
Il est conseillé de savourer l'ail des ours plutôt cru pour qu'il conserve toutes ses qualités nutritives, comme la vitamine C qu'il contient en abondance. La récolte se fait entre fin février et fin mai. Mais attention, ça ne se fait pas n'importe comment !
Je conseille de couper la feuille avec un petit couteau pour qu'elle puisse continuer à se reproduire. Si l'on tire dessus et que la terre est meuble, cela risquerait d'arracher le bulbe et de casser les racines.
Par souci de préservation de l'espèce, il est préférable de se limiter à deux poignées par personne et par jour. La cueillette pour les professionnels de l'Horeca doit faire l'objet d'une demande d'autorisation auprès du DNF. Celle-ci reste toutefois interdite sur les sites Natura 2000.