Trappiste de Rochefort: Philippe Henry retire le permis de pompage à Lhoist

Les moines de l'abbaye de Rochefort viennent de remporter leur lutte pour préserver l'eau d'approvisionnement de leur bière trappiste. Ils avaient introduit un recours contre le permis accordé à Lhoist pour effectuer des pompages préalables à leur projet d'approfondissement de la carrière de Jemelle. Le ministre Philippe Henry leur a donné raison ce vendredi.

Pour le ministre, "On ne peut déplacer l'abbaye à Couvin". Son raisonnement est le suivant: les deux activités économiques, celle de l'abbaye et celle de Lhoist, se valent, mais il n'a pas obtenu la certitude que les essais de pompage n'auront pas une incidence sur la qualité de l'eau de la Tridaine, qui approvisionne l'abbaye pour fabriquer sa bière trappiste. "L'activité commerciale liée à la production de Trappiste Rochefort existe depuis 1909 et rien, en dehors du projet de Lhoist, ne devrait atteindre sa pérennité à long terme."

Par contre, estime le ministre, Lhoist sait depuis 30 ans que le gisement sera épuisé en 2025 si le permis d'approfondissement n'est pas accordé. "C'est une erreur de sa part de ne pas avoir prévu la reconversion des membres de son personnel. Elle ne fait que reporter le problème de 20 ans. Dans l'état actuel des choses, les travailleurs de Lhoist disposent encore de 9 ans d'activités, il est donc de la responsabilité de la multinationale de travailler à la reconversion de ceux-ci. Soit en trouvant une solution directement avec l'abbaye, soit en exploitant plus à l'est."

"Autour de la table mais pour discuter de quoi?"

L'abbaye a réagi de manière très laconique par un communiqué: "Nous nous réjouissons que cette décision permette de sauvegarder l'écosystème Tridaine" a déclaré  Père Abbé. A la suggestion du ministre Henry de trouver une solution conjointement entre l'abbaye et Lhoist, Christophe De Doncker, le porte-parole de l'abbaye, déclare: "On veut bien se mettre autour de la table mais pour discuter de quoi? On ne pourrait discuter que d'un projet tout à fait différent de celui qui était porté jusqu'à présent. Notre hydrogéologue nous a dit qu'il n'y avait pas de solution: la moindre atteinte au massif calcaire peut causer des dégâts irréversibles à la qualité de l'eau."

Lhoist "ne comprend pas"

Du côté du carrier, Lhoist Industrie affirme "ne pas comprendre la décision du Ministre Philippe Henry de retirer le permis octroyé en octobre 2013 qui l’autorisait à effectuer des tests de pompage dans la Carrière de la Boverie à Rochefort. Ces tests sont recommandés par une étude hydrogéologique menée depuis 2008 conjointement par Lhoist Industrie, l’Abbaye Notre-Dame de Saint-Remy et la Ville de Rochefort, sous la supervision de la Direction des Eaux souterraines de la Région wallonne."

Lhoist demande aux autorités de convaincre l’Abbaye de revenir dans un esprit de "dialogue constructif" autour de la table.