Après cinq années de fermeture forcée, le gîte Kaleo de Rochefort commence sa transformation. Les travaux viennent de débuter avec un objectif : retrouver sa vocation d'accueil de groupes.
Depuis juillet 2021, le gîte Kaleo de Rochefort était resté dans son jus, après avoir été touché par les inondations. Cinq ans plus tard, le bâtiment s'apprête enfin à retrouver une nouvelle vie. Les travaux de rénovation viennent de débuter. Sur place, un engin de démolition s'attaque à l'une des annexes du bâtiment. L'enveloppe principale, elle, sera quasiment conservée. Benoît César, secrétaire général de l'ASBL Kaleo, s'en réjouit:
C'est un bâtiment un peu emblématique de notre réseau qui est à l'arrêt depuis les inondations 2021. Donc on est très contents que les travaux commencent.
Un bâtiment adapté aux risques d'inondation
Le dossier aura pris du temps. Au-delà de la remise en état des lieux, il a fallu repenser certains aménagements pour mieux faire face à de nouvelles crues.
Le rez-de-chaussée est vraiment consacré à des activités de jour, d'animation, avec un aménagement minimaliste. Comme ça, s'il y a de nouveau des inondations, ce qu'on n'espère pas, l'impact devrait être beaucoup moindre. On replace aussi toutes les techniques, par exemple la chaufferie qui était au rez-de-chaussée, à l'étage.
Un accueil privilégié pour les groupes
Malgré une capacité d'accueil réduite, passant de 86 à 70 lits, Kaleo entend conserver la vocation première du site : accueillir des groupes. L'ASBL souhaite notamment retrouver les 8.000 à 9.000 nuitées annuelles enregistrées avant les inondations.
Avant les inondations, le gîte était principalement destiné à l'accueil de groupes. Il y avait un petit peu d'accueil individuel, mais assez peu. Et notre objectif, c'est vraiment d'en refaire un accueil de groupes de manière privilégiée, pour les groupes scolaires, les associations et les clubs sportifs.
Un partenariat avec la commune
Pour permettre cette rénovation, un partenariat a été conclu avec la Ville de Rochefort, qui reste propriétaire du bâtiment. Un bail de 33 ans a été signé avec l'ASBL Kaleo. La commune intervient notamment à hauteur de 150.000 euros dans le projet, dont le budget global est estimé à deux millions d'euros. L'assurance et les fonds propres de l'ASBL complètent une partie du financement, mais des moyens supplémentaires doivent encore être trouvés.
Pour la Ville de Rochefort et son bourgmestre, Julien Defaux, la remise en service du gîte représente un enjeu pour l'offre touristique locale.
Dans une offre d'hébergement touristique, ça manquait. Alors on s'est mis en discussion avec le gîte Kaleo pour pouvoir dessiner l'avenir de ce gîte et lui redonner ses valeurs et son atout d'antan avec ce logement pour les groupes, tant scolaires que familiaux.
Si le calendrier est respecté, les travaux devraient s'achever pour la rentrée scolaire 2028.
Cette rénovation s'inscrit aussi dans une transformation plus large du bas de la ville. Le parc des Roches doit lui aussi être réaménagé, tandis que de nouveaux immeubles à appartements prennent place le long de la Lomme. De quoi donner progressivement un nouveau visage à tout ce quartier.