Geopark : des experts de l'Unesco en visite aux Grottes de Han

Il n'y pas que les élèves qui devaient présenter des examens en cette fin d'année scolaire, c'était également le cas du Geopark Famenne-Ardenne. Ce dernier a reçu toute cette semaine la visite de deux experts de l'Unesco. Ils ont arpenté le Geopark Famenne-Ardenne, à commencer par le Gouffre de Belvaux, à Han-sur-Lesse, là où la Lesse s'enfonce sous la terre.

Berglind Sigmundsdottir est elle-même gestionnaire d'un Geopark au sud de l'Islande, un label réservé aux sites géologiques exceptionnels. C'est son premier voyage en tant qu'évaluatrice bénévole pour l'organisation des Nations Unies.

C'est une très belle région, avec une géologie et une histoire très intéressantes. Je suis heureuse d'être ici.

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La visite se poursuit dans la grotte de Han, la plus connue de la région et l'une des plus anciennement ouvertes au public dans le monde. L'occasion pour les deux évaluateurs de découvrir les dernières avancées sur le terrain, avant d'écrire leur rapport. Henning Zellmer vient, lui, d'Allemagne.

Il y a non seulement beaucoup de nouvelles recherches scientifiques ici, mais l'équipe du Geopark essaie aussi de traduire cela pour les visiteurs de la grotte. Donc le travail en cours est très intéressant.

Feu vert ou feu rouge

Sur base du rapport remis par les deux évaluateurs après leur visite, l'UNESCO délivre un carton vert ou un carton rouge aux gestionnaires du Geopark. Une procédure obligatoire tous les quatre ans pour conserver le label et donc les subventions, qui permettent de financer les aménagements et le personnel du parc.

A l'issue de la dernière visite, en 2021, le Geopark Famenne-Ardenne a obtenu un carton jaune, regrette Yves Quinif, président du Geopark Unesco Famenne-Ardenne.

Nous avons été confrontés à deux examinateurs peut-être plus sévères. A ce moment-là, nous avons eu une carte jaune, ce qui signifie que deux ans plus tard, deux autres experts de l'Unesco viennent voir si toutes les recommandations ont pu être remplies par nos soins.

Les gestionnaires doivent montrer tout ce qu'ils ont mis en place pour valoriser et promouvoir le patrimoine géologique des huit communes du Geopark. Par exemple, ils ont installé des panneaux didactiques en quatre langues. Ils inaugurent aussi leur nouveau centre d'information, basé à l'entrée de la grotte de Lorette à Rochefort.