La traditionnelle bénédiction des animaux à Membre-sur-Semois

À la sortie de l'église, la distribution du pain annonce le moment tant attendu : la bénédiction des animaux. Au total, une vingtaine de chiens sont présents ici à Membre-sur-Semois, dans la commune de Vresse. Parmi ces fidèles compagnons à quatre pattes, il y a Tintin. Cet âne, âgé de treize ans, est un grand habitué de la Saint-Hubert. Fabian Van Ryssel, son maitre, participe chaque année à cette cérémonie: 

Je ne sais pas s'il se sent bien dans sa peau après. Je vous dirai ça demain. Il va se reposer un petit peu. Comme c'est l'âne de Saint-Nicolas, il va avoir beaucoup de travail ! 

Des animaux fidèles au rendez-vous

Selon les croyances, ce geste est synonyme de protection et de bonne santé pour leur compagnon. C'est ce qui pousse Evelyne à venir chaque année avec ses deux petits chiens, qui participaient à la chasse: 

C'est un certain apaisement au niveau de la chasse. C'était pour les protéger. 

Même rituel pour Typex, un golden retriever, qui savoure lui aussi son morceau de pain. C'est la troisième fois qu'il participe à cet évènement, comme l'explique Marine Moulin: 

C'est la petite sortie annuelle avec la bénédiction de l'animal. Et puis il y a les autres qui attendent leurs pains aussi à la maison. C'est une tradition chaque année. 

Une tradition qui se veut perdurer 

Au-delà des animaux, la Saint-Hubert est aussi marquée par les sonneurs de cors. Pendant la messe, le son résonne dans l'église. Cette tradition ne date pas d'hier. Depuis quatre ans, l'objectif est de faire revivre la coutume et de la faire perdurer. Véronique Liégeois Sonen, l'organisatrice, détaille:

L'histoire a commencé en 1962 avec quelques chasseurs locaux. Ils avaient demandé de faire une petite chapelle à l'honneur de Saint-Hubert ici dans le village. La tradition s'est arrêtée. Avec le syndicat d'initiative, je trouvais que c'était chouette de l'instaurer à nouveau dans le village. 

La soirée se clôture autour d'un repas et d'un verre partagé, fidèle à l'esprit convivial de cette fête traditionnelle. 

Caroline Pluymers