L'éleveur havelangeois a participé à la première session plénière du Parlement européen à Strasbourg avec les autres députés de la délégation belge. Nous l'avons suivi durant cette première journée de rentrée.
Benoit Cassart a dû quitter sa ferme et son troupeau de vaches à Porcheresse (Havelange) pendant quelques jours. L'eurodéputé havelangeois participe à la première session plénière du Parlement européen à Strasbourg, en France, où il devra désormais se rendre une fois par mois.
En plein mois de juillet, c'est une sorte de rentrée des classes pour lui. En ouvrant la porte de son bureau pour les cinq prochaines années, il s'exclame :
De ma prairie à Porcheresse à cet environnement, c'est quand même une fameuse transition.
L'éleveur bovin est un habitué de la négociation, suite à son expérience en tant que secrétaire de la Fédération nationale du commerce de bétail. Avec son mandat politique d'eurodéputé, il rentre dans une nouvelle dimension et doit encore se familiariser avec les institutions européennes.
J'étais très impressionné par le Parlement européen à Bruxelles, qui est un labyrinthe incroyable, mais ici c'est encore pire. Je vais avoir besoin de temps pour m'y retrouver ! Heureusement que j'ai la meilleure guide en la matière qui connaît les lieux par coeur.
La collaboratrice de Benoit Cassart, Bénédicte Van Den Berghe, a travaillé pendant vingt ans dans les institutions européennes, avec des personnalités politiques comme Louis Michel. C'est donc elle qui le guide jusqu'à l'hémicycle pour le début de la session plénière.
>>> A LIRE AUSSI : Benoit Cassart, eurodéputé et éleveur bovin à Havelange
Un moment crucial de la législature
Cette semaine, les eurodéputés votent pour élire les postes clés des institutions comme la présidente et les 14 vice-présidents du Parlement. Mais c'est aussi le moment pour les représentants politiques de sélectionner les commissions où ils vont travailler durant la législature. Pour Benoit Cassart, il est évident qu'il prévilégie la commission "AGRI".
Selon les négociations actuelles avec la France et l'Italie notamment, je serais en mesure d'être membre de la commission agriculture, c'est ma priorité, mais aussi la commission commerce international, qui s'occupe des accords de libre échange et la commission transport, qui décide des lois concernant le transport de bestiaux.
Benoit Cassart est aussi inscrit dans les délégations de l'UE qui traitent avec les pays du Maghreb et d'Amérique latine, car selon lui ces zones géographiques sont déterminantes dans les questions liées à l'agriculture.
L'agriculture comme priorité
Au sein du Parlement, la commission agriculture est fort demandée car c'est une matière très importante au niveau européen. À elle seule, la Politique Agricole Commune, la PAC, représente 30 % du budget de l'UE. Les enjeux sont donc cruciaux, en particulier dans le contexte actuel, explique Catarina Avanza, conseillère au cabinet de Benoit Cassart.
On sort d'une période compliquée avec les tracteurs qui sont sortis dans la rue, donc forcément l'agriculture a été sous les projecteurs. Pour la législature qui démarre, il y a une demande de simplification de la PAC pour la rendre plus pragmatique parce que beaucoup d'agriculteurs commencent à y renoncer car elle est trop complexe et bureaucratique.
L'objectif de Benoit Cassart, élu au coeur de ces institutions bureaucratiques, est de représenter la réalité des acteurs de terrain.
Ma priorité est de relayer les préoccupations du monde rural et agricole au niveau du Parlement, parce que nous avons affaire à des personnes très compétentes mais qui ont une vue très théorique des choses. Moi, je veux amener la pratique et ma connaissance du terrain.
Durant les cinq prochaines années, l'éleveur va donc troquer sa salopette pour un costume cravatte et multiplier les allers-retours entre Bruxelles et Strasbourg pour se consacrer pleinement à la politique européenne.