La finale des Ovinpiades européennes se déroule ce samedi 22 février à Paris. Un élève de l'EPASC s'est qualifié pour y participer. Il défendra les couleurs de notre pays aux côtés de trois autres belges.
A 16 ans à peine, Victorien Mathieux pourrait bien devenir le meilleur jeune berger européen. Cet élève de l'Ecole Provinciale d'Agronomie et des Sciences de Ciney (EPASC) n'est pourtant pas inscrit dans la filière agriculture mais bien en sciences appliquées :
J'ai choisi les sciences parce que j'aimerais bien devenir vétérinaire. Mais à la base, c'est vrai que je suis venu ici parce que j'aime bien l'agronomie. J'ai quelques moutons chez moi et c'est vrai que ça a toujours été une grande passion.
En véritable passionné, Victorien s'est entraîne et formé avec son professeur mais aussi via des ateliers organisés sur le site du Centre du mouton de l'Université de Namur à Faulx-Les-Tombes. En décembre dernier, il termine 1er des Ovinpiades belges, décrochant son ticket pour la finale européenne. Pour espérer monter sur le podium, il devra reproduire avec brio des épreuves tirées du quotidien des éleveurs de moutons. Lode Baerts est professeur à l'EPASC :
Je les ai pris quelques soirées après journées pour les entraîner. J'ai préparé au total 18 candidats sur base des épreuves qu'on commence à bien connaître : manipuler, parage des onglons (nettoyage et taille des sabots), état d'embonpoint, faire l'état sanitaire d'une brebis mais aussi entrer dans les loges correctement.
A côté des épreuves pratiques et de manipulation, il faut également briller dans des épreuves plus théoriques, explique Victorien :
Elles concernent plus l'alimentation, les rations, la prolificité (fécondité)… Tout ce qui touche à l'élevage du mouton. On devra aussi reconnaître les races qui nous sont proposées.
Face à lui, des concurrents issus de pays où l'élevage ovin est presque une tradition, à l'image des Anglais, des Écossais ou encore des Irlandais. Mais selon son professeur, l'élève de Saint-Quentin possède de vrais atouts :
La concurrence va sûrement être rude, je ne me fais pas d'illusion. Les Gallois, les Irlandais mais aussi les Français sont loin d'être les derniers parce qu'ils ont beaucoup plus la tradition de l'élevage des moutons. Mais ce n'est pas parce qu'il est face à des gars qui ont plus d'expérience que lui qu'il va nécessairement être battu à plate couture. Il est volontaire. Il est passionné, il ne se laisse pas trop influencer par les regards extérieurs. Il a de très bonnes qualités pour supporter ce genre d'ambiance d'un concours.
Départ ce vendredi pour Victorien et son professeur, direction Paris où se déroulera la grande finale européenne ce samedi 22 février, dans le cadre du Salon International de l'Agriculture. Avec, espérons le pour lui, un podium à la clé.
