A Rochefort, le DNF recense le gibier pour établir les plans de tir des chasseurs

Les yeux pris dans les phares du 4x4, deux biches rejoignent au petit trot le sous-bois voisin. La rencontre n'est pas le fruit du hasard. Une fois la nuit tombée, le Département de la Nature et des forêts parcoure les sentiers rochefortois à la recherche de présence animale. Armé de deux spots lumineux, le DNF a pour mission de recenser le gibier présent sur le territoire. Carnet de notes à la main, Laura Leclercq, agente au cantonnement de Rochefort, reste attentive:

Quand on voit des yeux, on s'arrête, on oriente les lampes et on regarde avec les jumelles. On peut alors déterminer l'espèce et le sexe des individus.

Les animaux profitent du calme de la nuit pour sortir dans les plaines. Le moment est idéal pour les scruter. Thibaut Gheysen, chef de cantonnement, supervise l'opération.

Le cerf a des yeux qui réfléchissent fort, contrairement au sanglier où il faut vraiment tomber dessus. La journée, le cerf se trouve dans des remises relativement inaccessibles en forêt. On éprouve donc beaucoup plus de difficultés pour le dénombrer. C'est pour ça qu'on fait nos rondes la nuit.

Trois fois par an

Cette opération de comptage a pour but d'analyser l'évolution des populations de gibier d'une année à l'autre.

Combiné à d'autres informations comme les prélèvements de cerf en période de chasse et le taux théorique d'accroissement des populations, le comptage va nous permettre d'estimer de la manière la plus précise possible la population de cerfs qui est présente sur le territoire. Après, nous pourrons juger de l'adéquation entre la population et le milieu.

Plus concrètement, c'est sur base des chiffres récoltés que le DNF établit ensuite le plan de tir à venir. Si la population a augmenté, les chasseurs devront tirer plus la saison prochaine, raison pour laquelle un représentant de la chasse est présent dans l'habitacle et s'assure du bon déroulement de l'opération. Bruno Martin chasse dans la région :

Je suis là pour veiller à ce que tout se passe dans les règles et que les chiffres soient corrects.

Trois opérations de recensement sont organisées chaque année, toujours au début du printemps.