Le projet d'extension de Lhoist face aux inquiétudes des riverains et de l'Abbaye

Ce n'est plus un secret pour personne. Le groupe Lhoist veut étendre la Carrière de la Boverie pour continuer l'exploitation du calcaire. Après avoir tenté de le faire en profondeur, le carrier jemellois planche depuis quelques années sur une extension en surface de ses activités. Le projet en question : transformer un peu plus de quatorze hectares de terres agricoles en zone d'extraction. Laurence Indri, responsable des relations extérieures Belgique du Groupe Lhoist, se réjouit de l'avancée du dossier :

C'est essentiel pour Lhoist. Aujourd'hui, la carrière a des réserves maximales jusqu'en 2029. Il est donc urgent de voir ce projet d'extension aboutir.

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Depuis 2024, Lhoist fonctionne au ralenti volontairement. Le groupe a réduit l'extraction, passant de 900.000 tonnes de calcaire par an à 510.000 tonnes.

Nous l'avons fait pour garantir l'approvisionnement de nos fours à chaux et ainsi maintenir un flux pour nos clients et la sauvegarde de notre personnel. Mais nous avons les marchés nécessaires et l'opportunité de continuer plus longtemps.

"Pas d'impact majeur"

L'extension en surface permettrait de maintenir l'activité de l'usine et de sa centaine d'employés pour quatorze années supplémentaires. Mais, pour aboutir à son projet, Lhoist doit demander une révision du plan de secteur. Cette première étape est suivie d'un rapport d'incidences environnementales obligatoire aux yeux de la Région wallonne. Perrine Garreau, une experte d'un bureau d'étude indépendant, a présenté une partie de ses conclusions lors d'une réunion organisée sur demande des autorités communales ce mercredi soir:

Toutes les thématiques environnementales ont été analysées dans ce rapport. Si le groupe Lhoist suit nos recommandations, il n'y aura pas d'impact majeur.

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Dans ce rapport complet de six cents pages, il est notamment conseillé à l'entreprise Lhoist de rester à une distance raisonnable de la nappe phréatique.

On leur a recommandé de réaliser des gradins dans la zone d'extension pour rester en permanence au-dessus du niveau de la nappe, tout en prévoyant plusieurs mètres de marge de sécurité.

Dans le public de cette réunion d'information, la question de la qualité de l'eau est sur toutes les lèvres des intervenants. Parmi eux, les farouches opposants de l'Abbaye de Rochefort se font entendre. Mais ils préfèrent ne pas s'exprimer à notre micro dans un premier temps. Il y a également des habitants voisins de la carrière. Maud Bailly entend les tirs de mine depuis sa fenêtre. Elle se pose des questions sur l'avenir de l'entreprise.

Ce projet prolonge seulement de quatorze ans l'activité de la carrière. Ce n'est pas grand chose. J'ai voulu donc savoir ce qu'il en était du futur. De ce que j'ai compris, il y aura des nouvelles demandes d'extension. Ceci n'est qu'un début.

Ce rapport d'incidences sert d'aide à la décision pour la Région wallonne, il sera consultable au service urbanisme de la ville de Rochefort pendant toute la durée de l'enquête publique, du 3 février au 29 mars.